CAUSAS DEL CANCER

FACTORES AMBIENTALES: Contribuyen en un 65%. La obesidad se asocia con un 14% de muertes por cáncer en hombres y 20% en mujeres. El abuso de alcohol incrementa el riesgo  de carcinomas bucofaríngeos, laringe y esófago. Fumar contribuye a una muerte prematura y está implicado en el cáncer de boca, faringe, laringe, páncreas y 90% de las muertes por cáncer de pulmón.

LOS FACTORES ALIMENTARIOS: Responsables de un 40%, pero la relación causal no está tan establecida, y no se conocen con exactitud los constituyentes de la dieta que son responsables.

EDAD: La mayoría de los carcinomas aparecen en los últimos años de vida (>55 años). Su incidencia puede explicarse por la acumulación de mutaciones somáticas asociadas a la aparición de neoplasias malignas.

FACTORES HEREDITARIOS: contribuyen al riesgo de cáncer en un 26-42%, dividiéndose en 3 grupos:

• ·         Síndromes cancerosos hereditarios: la herencia de un único gen mutante incrementa el riesgo de desarrollarlo. El 40% de los retinoblastomas infantiles son hereditarios.
• ·         Síndromes de reparación defectiva del ADN: se caracteriza por un patrón de herencia autosómico recesivo, defectos en la reparación e inestabilidad del ADN. En este grupo se encuentra la xerodermia pigmentaria, la ataxia-telangiectasia y síndrome de Bloom.
•  ·         Canceres familiares: aparece en ciertas familias sin un patrón de transmisión claro. Se manifiestan en una edad precoz.

RADIACIONES IONIZANTES: Son uno de los factores causales más reconocidos. Produce cambios en el ADN, como roturas o trasposiciones cromosómicas. Actúa como un iniciador de la carcinogénesis, induciendo alteraciones que progresan hasta convertirse en cáncer después de un periodo de latencia de varios años.

PRODUCTOS QUÍMICOS: Algunos actúan como iniciadores produciendo cambios irreversibles en el ADN. Sólo requieren una única exposición, pero el cáncer no aparece hasta pasado un largo periodo de latencia y tras la exposición a otro agente denominado promotor que incrementa su síntesis y una estimulación de la expresión de los genes.

FACTORES VIRALES: Son los responsables de un 14% de los cánceres. Los virus son los únicos agentes infecciosos con capacidad oncogénica como el del papiloma humano, Epstein Barr y Hepatitis B que contienen un gen denominado oncogen viral capaz de transformar las células normales en células malignas, exceptuando el trematodo Clonorchis Sinensis, relacionado con carcinomas de las vías biliares, y Helicobarcter Pylori, con linfomas y cánceres gástricos.